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| Caballero pidiendo a Escobar «votos para triunfar» en las elecciones del 13 de febrero de 1886. (EL LÁTIGO, 13 febrero 1886) |
La
convocatoria a elecciones de nuevos representantes se produjo el 9 de diciembre
de 1886 y debían llevarse a cabo en febrero del año siguiente. Este hecho
evidenció la rivalidad política ya existente en aquellos años y que “se volvió
más intensa en vísperas de las elecciones para representantes del Congreso de
febrero de 1887” (Warren, 2010, p. 121). Para dichas elecciones, el oficialismo
presentó las candidaturas de Bernardino Caballero y Claudio Gorostiaga, para
senador y diputado, respectivamente; la oposición presentó las de Esteban
Gorostiaga y Antonio Taboada, para los cargos señalados; esta presentación se
produjo el 16 de diciembre de 1886 (Warren, 2010, pp. 121-122).
Ambas agrupaciones prepararon sus
respectivos pertrechos para la elección del 13 de febrero de 1887, que terminó
siendo más fraudulenta de lo acostumbrado, conforme aprecia Warren. Dice este
historiador que en la ciudad de Villarrica, “tropas y civiles armados del
caballerismo impidieron que sus adversarios se inscribieran. Finalmente, la
elección se postergó porque el juez de paz que debía dirigirla se escondió
prudentemente” (Warren, 2010, p. 122). Para Freire (1996, p. 249), dicha
“desaparición del Juez de Paz local en el momento preciso, [fue un] (…) medio
de desbaratar un triunfo descartado de los candidatos opositores”.
Según las apreciaciones de Gómez
Florentín, “aunque las elecciones de la época del caballerismo estuvieron a
menudo fraguadas en corrupción, en este caso el fraude adquirió ribetes de
violencia mayores de lo usual” (2010, p. 106).
Las
tropas del gobierno, con la ayuda de civiles armados pertenecientes al grupo
caballerista, no permitieron la inscripción de los electores del sector de
Taboada. La elección además se tuvo que suspender debido a la ausencia del juez
de paz regional en el día de la votación. (Gómez, 2010, p. 106)
Para Warren, antes de las elecciones
de febrero “ninguno de los dos grupos tenía una organización formal, algo que
cambió rápidamente después de la particularmente violenta elección de
Villarrica, que se pospuso hasta el 22 de junio de 1887[1]”
(2010, p. 124).
No obstante, relata Freire que “el
P.E. había montado la máquina de fraude y de la violencia, en todos los
distritos departamentales e impartido disposiciones militares sin disimulo
alguno para hacer triunfar, a sangre y fuego, la fórmula oficialista” (1996, p.
249).
Gorostiaga
y los amigos de Taboada, sin arredrarse de ello, resuelven desafiar la coacción
del gobierno, y lejos de retirar sus candidaturas, ante las amenazas de que
eran objeto, se presentan al frente de sus huestes en los comicios cercados de
bayonetas adversas. (Freire, 1996, p. 249)
El día de las elecciones, los ánimos
de ambos sectores políticos estaban caldeados en Villarrica, que “estaba
convertida en un campo de batalla, bajo los acantonamientos armados de las
fuerzas gubernistas (…) y los grupos de la oposición, puestos por su parte a la
defensiva” (Freire, 1996, p. 249). Añade el mencionado historiador que ante la
inminente victoria de los candidatos de la oposición:
El
oficialismo, en el curso de la elección, tuvo que salir de los procedimientos
simulados e irrumpir sobre los independientes. Una provocación intencional de
sus filas, origina la revuelta y sus efectos deseados: la dispersión, a tiros
de remingtons [sic], de los bandos
adversos, que contaban con una inmensa mayoría. (Freire, 1996, p. 249)
La
jornada electoral llegó a su fin en Villarrica con un combate sangriento, que
dejó “varios muertos, numerosos heridos, entre quienes se citaban conocidos y
prestigiosos ciudadanos del departamento” (Freire, 1996, p. 250). También fueron
apresados los principales cabecillas de la oposición y remitidos hasta Asunción
(Freire, 1996, p. 250).
Detalla Warren que “muchos liberales
fueron arrestados y luego obligados a ir a Paraguarí a caballo o tomar el tren
para Asunción, donde los colorados habían decidido mandarlos presos. Cuando el
tren se detuvo en Luque, multitudes llenaron los vagones con flores” (2010, p.
124). Sobre el punto, explica Freire que “a la sola noticia del apresamiento
del candidato Gorostiaga y de los principales protagonistas del 12 de junio[2],
la conciencia pública de Asunción se manifestó a favor de los presos, en
diversas protestas de solidaridad” (1996, p. 250).
Si bien las elecciones no pudieron
culminarse a raíz de los desórdenes desatados en Villarrica, relata Freire que
“los candidatos oficiales del 12 de junio salieron ungidos por la elección”
(1996, p. 254). Por su parte, los presos fueron puestos en libertad al poco
tiempo debido a la presión ejercida sobre Escobar y Caballero y los “indignados
liberales se prepararon para convertirse en un partido organizado” (Warren,
2010, p. 124). Escribe Freire que “desde aquel momento, el proceso de formación
del Partido Liberal se precipita” (1996, p. 250). Añade el susodicho historiador que
“excarcelados los presos políticos el 23 de junio, la idea de fundar el partido
se abre paso, cunde entre los espíritus predispuestos, y las filas
constitutivas de los primeros fundadores estaban listas al finalizar el mes”
(Freire, 1996, pp. 250-251).
Sobre las reuniones constitutivas
del futuro Partido Liberal, afirma Warren que:
Antonio
Taboada invitó a cuarenta amigos a reunirse en su casa de Asunción el 2 de
julio. Aquel grupo organizó una posterior reunión más numerosa: el 10 de julio,
134 liberales se reunieron y organizaron el Centro Democrático, nombre oficial
del Partido Liberal hasta 1894. (2010, p. 124)
Días más tarde, el 24 de julio se
realizó otra asamblea con el propósito de aprobar la declaración de principios
y los estatutos partidarios, además de elegir a las primeras autoridades del
nuevo partido político. Fueron electas como principales autoridades las
siguientes personas: Antonio Taboada (Presidente), Pedro V. Gill
(Vicepresidente), José de la Cruz Ayala (Secretario), Fabio Queirolo
(Prosecretario), Bernardo Dávalos (Tesorero), y como vocales Cirilo Solalinde,
Mateo Collar, Ildefonso Benegas, Cecilio Báez, José Z. Caminos, Juan A. Aponte,
Víctor M. Soler, Francisco Soteras, Antonio Zayas, Avelino Garcete, Felipe
Torrents, José J. Goiburú e Ignacio Ibarra (Freire, 1996, p. 253)[3].
La formación de un partido político
opositor ante las mismas narices del gobierno, causó revuelos en su círculo.
Por consiguiente, “como asustados por los fantasmas del pasado, los líderes
colorados se apresuraron a fundar su partido. (…) Varios colorados (…) se
reunieron en la casa del general Caballero el 25 de agosto de 1887” (Warren,
2010, p. 125). Explica al respecto Freire que “llevóse a cabo, el día 25 de
agosto[4],
una reunión que tuvo por objeto la constitución del Club político oficialista”
(1996, p. 256). Esta Asamblea resolvió constituir un Club denominado Asociación Nacional Republicana y
también designó una Comisión Provisoria que se encargaría de redactar el
programa y el estatuto de la asociación, y realizar los trabajos de propaganda.
Los miembros de dicha comisión fueron: Bernardino Caballero, Higinio Uriarte,
José S. Decoud, Juan G. González, Juan C. Centurión, Remigio Mazó, Esteban
Rojas, Miguel Alfaro, Guillermo de los Ríos, Héctor Carvallo, Zacarías
Samaniego, Jaime Peña y otros. (Freire, 1996, pp. 256-257). La presidencia y la
secretaría provisorias recayeron sobre Bernardino Caballero y Juan Gualberto
González, respectivamente (Freire, 1996, p. 257).
[1] Las elecciones
en realidad se realizaron el domingo 12 de junio de 1887, la fecha dada por el
autor (22 de junio) era poco factible para las elecciones, pues había caído un
jueves. (Nota del autor)
[2] Freire da
dicha fecha como el día de las elecciones en Villarrica, hecho que
efectivamente fue así. (Nota del autor)
[3] Las actas de
fundación del Centro Democrático
pueden leerse in extenso en Freire
(1996, pp. 251-253)
[4] El acta de la
asamblea del 25 de agosto de 1887 puede ser leída in extenso en Freire (1996, pp. 256-257).
*¿Cómo citar esta entrada?
Contrera, Jorge. (2022). La fundación de los partidos políticos en Paraguay. Blog Realidad Paraguaya. Recuperado de: https://realidadparaguaya.blogspot.com/2022/09/la-fundacion-de-los-partidos-politicos.html
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